Choć Boże Narodzenie jest świętem typowo religijnym spora część jego symboli pochodzi z obrzędów pogańskich.

Świerkowe drzewko od dawien dawna traktowano jako niezwykłą ozdobę godną wielu świąt. Aby nadać mu niecodziennego wyrazu dodatkowo przyozdabiano go świecidełkami. Duże tradycje w celtyckiej kulturze ma również ostrokrzew. Wierzono, że drzewko o przepięknych czerwonych owocach potrafi udobruchać psotne chochliki. Z kolei jemioła służyła Celtom do odprawiania obrzędów okultystycznych.

Jeśli chodzi o tradycję dawania sobie prezentów to prawdopodobnie trafiła do nas z Indii lub Rzymu.

Wigilia Bożego Narodzenia jest świętem, podczas którego oddajemy się przede wszystkim spotkaniom rodzinnym. Elementami, których nigdy nie powinno zabraknąć podczas tego wyjątkowego dnia są:

• opłatek, wypiekany z białej mąki, bez dodatku drożdży. Łamanie się opłatkiem jest symbolem przebaczenia oraz pojednania.
• choinki, czyli specjalnie z tek okazji ubranego drzewka świerkowego lub jodłowego. Rośliny szczególnie te iglaste często uznaje się za symbol życia, trwania oraz płodności.
• kolędy, a więc radosne pieśni mające za zadanie chwalić nadejście Pana
• postać świętego Mikołaja albo Gwiazdora, który właśnie w Wigilię zajmuje się obdarowywaniem prezentami
• typowe wigilijne potrawy takie jak karp, barszcz z uszkami, pierogi z kapustą i grzybami czy piernik oraz kompot z suszonych owoców.

 

Wigilijny stół

Dekorowanie domu, ubieranie choinki i przystrajanie wigilijnego stołu to najbardziej przyjemne czynności podczas przedświątecznych przygotowań. Z tym ostatnim bywa jednak nieco kłopotów. Którą zastawę wybrać czy na jaką kolorystykę się zdecydować – oto pierwsze wątpliwości, na jakie natrafiamy.

Zdaniem specjalistów podstawowa zasada mówi, że wystrój powinien stanowić spójną całość. Dlatego jeśli zdecydujemy się na złote dodatki, zrezygnujmy ze srebrnych drobiazgów. Pamiętajmy jednak, że podczas świąt Bożego Narodzenia nie obowiązuje nas kolorystyczny reżim, a oryginalne dekoracje z fioletem lub błękitem mogą się prezentować równie pięknie co te czerwone czy zielone.

Jeśli przy twoim wigilijnym stole zasiądą przede wszystkim osoby starsze, postaw na najbardziej klasyczny zestaw. Śnieżnobiały obrus, proste białe talerze i srebrne sztućce z pewnością przypadną im do gustu. Jeżeli jednak swoją obecność zapowiedziała młodsza część rodziny bez obaw możesz pozwolić sobie na drobne eksperymenty. Fioletowe serwetki, czy srebrno-szare dodatki to elementy, które z pewnością nadadzą nakryciu oryginalności.

Pamiętaj również, że oprócz przystrojenia stołu liczy się także to, co na nim stanie. Smażony karp, kutia, barszcz z uszkami czy pierogi z kapustą i grzybami – to najbardziej popularne dania z obowiązkowego zestawu dwunastu wigilijnych potraw. Nie zapomnij również o dodatkowym, pustym nakryciu dla zbłąkanego wędrowca.

 

Opłatek

Oprócz dwunastu potraw na wigilijnym stole nie powinno zabraknąć również opłatka. Ten cieniutki płatek chleba powstaje z białej mąki i wody. Co ważne do jego wypieku, w przeciwieństwie do tradycyjnego pieczywa, nie dodaje się drożdży. I to właśnie tej nietypowej recepturze opłatek zawdzięcza swój wygląd i smak.

Po raz pierwszy Polacy łamali się opłatkiem pod koniec XVIII wieku. Choć od tego czasu minęło kilka stuleci zwyczaj ten pielęgnowany jest do dziś. Podobnej tradycji są również wierni Słowacy, Litwini, Ukraińcy, a także Czesi i Włosi.

Wigilijny opłatek uznaje się za symbol przebaczenia. Równie często traktuje się go jako znak przyjaźni, a nawet miłości. Dzieląc się nim z bliskimi, pokazujemy jak ważna jest dla nas ich obecność.

W dawnych czasach wypiekaniem opłatka najczęściej zajmowali się duchowni. Do tego celu używano specjalnych metalowych blaszek. W XIX wieku popularnym zwyczajem stało się przygotowywanie ozdób z opłatka, a następnie zawieszanie ich nad wigilijnym stołem. Wierzono bowiem, że dzięki temu mieszkańcy domu zapewnią sobie powodzenie i szczęście w nowym roku.