Piernik to ciasto powstałe z mieszanki kilku mąk. Najczęściej do jego wykonania używana jest mąka pszenna i żytnia, z tego też względu ciasto ma ciemnobrązowy kolor i jest dość twarde. Za sprawą takich przypraw jak goździki, kardamon czy gałka muszkatołowa piernik zyskuje wyjątkowego aromatu. Piernik, równie często co postać ciasta, lubi pojawiać się także w postaci małych ciasteczek. Bywa, że polewa się je czekoladą, a wnętrze wypełnia marmoladą, masą z orzechów a nawet marcepanem.